Estimulación cognitiva

Mantener la agudeza mental: estrategias para preservar la función cognitiva

¿Qué es la cognición y cómo se ve afectada en la EP? 

La enfermedad de Parkinson (EP) no solo afecta el movimiento, también puede comprometer funciones cognitivas. La cognición se refiere a las habilidades que usamos para pensar, como analizar, juzgar, imaginar, planear y recordar. Las funciones más comúnmente afectadas son la atención, la planificación, el razonamiento y la orientación espacial.  

Estos cambios pueden dificultar las actividades cotidianas y reducir la calidad de vida. Muchas personas con la EP tienen problemas para realizar múltiples tareas al mismo tiempo, se sienten abrumadas ante responsabilidades que antes manejaban con facilidad o notan que resolver problemas matemáticos ya no les resulta tan sencillo como antes. También suelen olvidar nombres y palabras con mayor facilidad.  

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El médico puede realizar pruebas de detección cognitiva en el consultorio o remitir al paciente a una evaluación más completa. Estas evaluaciones suelen incluir actividades como dibujar figuras complejas, recordar listas de palabras o realizar cálculos mentales, con el objetivo de detectar si existe deterioro cognitivo leve.  

¿Qué se puede hacer? 

Aunque no existen medicamentos ni suplementos que detengan la progresión del deterioro cognitivo leve en la EP, se ha comprobado que ciertos hábitos pueden ayudar a preservar la función mental:  

• Actividad física regular, en particular el ejercicio aeróbico, ha demostrado aportar beneficios físicos y mentales. Se asocia con una mejor estabilidad cognitiva en personas con deterioro leve. 
•  Vida social activa, ayuda a conservar las funciones cognitivas. 
• Estimulación mental, como aprender cosas nuevas, resolver acertijos o realizar ejercicios mentales. 
• Alimentación saludable, como la dieta MIND (Intervención Mediterránea-DASH para el Retraso Neurodegenerativo), que enfatiza el consumo de granos enteros, verduras de hojas verdes, frutos secos, legumbres, bayas, pescado y aceite de oliva. Esta dieta puede contribuir al cuidado del cerebro.  

Además, incorporar estrategias prácticas en la rutina diaria puede ayudar a minimizar los efectos del deterioro cognitivo. Algunas recomendaciones útiles incluyen: 

• Enfocarse en una sola tarea a la vez. 
• Evitar actividades complicadas cuando se está cansado o distraído. 
• Hacer listas para organizar el día. 
• Escribir instrucciones para tareas complejas o que requieren varios pasos. 
• Mantener los objetos del hogar siempre en el mismo lugar. 
• Anotar información importante en lugar de depender únicamente de la memoria. 
• Usar recordatorios o alarmas para tomar medicamentos. 
• Seguir una rutina diaria. 
• Etiquetar los cajones que contengan cosas importantes. 
• Mantener la estimulación mental y social a través de juegos, actividades, pasatiempos y otras ocupaciones.
• Mantener una buena nutrición y hacer ejercicio con regularidad. 

• Evitar actividades complicadas cuando se está cansado o distraído. 

Estas estrategias son simples, pero pueden marcar una gran diferencia en la vida cotidiana. Aunque no existe una cura para el deterioro cognitivo en la EP, adoptar un enfoque activo mediante la estimulación cognitiva y hábitos saludables puede ayudar a preservar la autonomía, mejorar el desempeño en las actividades diarias y mantener una mejor calidad de vida.